1. Giai đoạn Tiền Cambri
- Là giai đoạn đầu tiên hình thành lãnh thổ nước ta và kết thúc cách đây khoảng 542 triệu năm.
- Đại bộ phận lãnh thổ nước ta còn là biển, phần đất liền là những mảng nền cổ.
- Sinh vật rất ít và đơn giản, bầu khí quyển ít ôxy.
- Điểm nổi bật: Lập nền móng sơ khai của lãnh thổ.
2. Giai đoạn Cổ kiến tạo
- Thời gian: Cách đây ít nhất 65 triệu năm.
- Phần lớn lãnh thổ nước ta đã trở thành đất liền; một số dãy núi được hình thành do các vận động tạo núi; xuất hiện các khối núi đá vôi và các bể than đá lớn.
- Sinh vật chủ yếu: bò sát, khủng long và cây hạt trần.
- Đặc điểm nổi bật: phát triển, mở rộng và ổn định lãnh thổ.
3. Giai đoạn Tân kiến tạo
- Cách đây 25 triệu năm.
- Địa hình nước ta được nâng cao; hình thành các cao nguyên ba dan, các đồng bằng phù sa, các bể dầu khí, tạo nên diện mạo hiện tại của lãnh thổ nước ta.
- Sinh vật phát triển phong phú và hoàn thiện. Cây hạt kín và động vật có vú giữ vai trò thống trị.
- Điểm nổi bật: Nâng cao địa hình, hoàn thiện giới sinh vật.